La responsabilidad penal de los menores es un régimen especial que sustituye al derecho penal ordinario cuando el infractor es menor de edad. Su objetivo es educativo y rehabilitador, priorizando el interés superior del menor sobre el carácter punitivo.

Ámbito de aplicación

Se aplica a menores de 18 años en el momento de cometer el hecho delictivo.
Rige en España la Ley Orgánica 5/2000, de 12 de enero (LORPM), reguladora de la responsabilidad penal de menores.
Los menores de 14 años no tienen responsabilidad penal; se aplican medidas de protección.
Entre 14 y 18 años se aplica el régimen especial de responsabilidad penal.

Principios fundamentales

Interés superior del menor: prevalece en toda decisión.
Educación y reinserción social: objetivo prioritario frente al castigo.
Confidencialidad y privacidad: los procedimientos son reservados.
Presunción de inocencia: igual que en el proceso penal ordinario.
Proporcionalidad: las medidas deben ser acordes a la gravedad del hecho y circunstancias personales.

Medidas aplicables

Medidas en medio abierto: libertad vigilada, prestación de servicios a la comunidad, reparación del daño, amonestación.
Medidas privativas de libertad: internamiento en régimen cerrado, semiabierto o abierto.
Duración máxima: generalmente hasta los 21 años (excepto delitos graves, donde puede extenderse).
Las medidas son revisables periódicamente según evolución del menor.

Procedimiento

Competencia: Juzgados de Menores.
Intervención obligatoria del Ministerio Fiscal y defensa letrada.
Fase de instrucción y fase de audiencia.
Se valora el informe psicosocial del menor.
Posibilidad de mediación y reparación entre víctima e infractor.

Circunstancias modificativas

Se valoran circunstancias personales, familiares y sociales del menor.
Influyen en la elección y duración de la medida.
Se considera la madurez del menor y su capacidad de culpabilidad.

Extinción y cancelación

Las medidas se extinguen al cumplirse o al alcanzar mayoría de edad.
Los antecedentes se cancelan automáticamente tras cierto tiempo (según tipo de medida).
No constan en el registro de antecedentes penales ordinarios.