La higiene hospitalaria es fundamental para prevenir infecciones asociadas a la asistencia sanitaria. El TCAE participa activamente en los procesos de limpieza, desinfección y esterilización del material e instrumental, siendo responsable de garantizar la seguridad del paciente mediante la aplicación correcta de estos procedimientos.

Conceptos generales de higiene hospitalaria

Higiene hospitalaria: conjunto de medidas para prevenir infecciones y mantener espacios e instrumentos seguros.
Cadena epidemiológica: agente patógeno → vía de transmisión → huésped susceptible.
Niveles de descontaminación: limpieza, desinfección y esterilización (del menor al mayor nivel de eliminación de microorganismos).
Responsabilidad del TCAE: aplicar protocolos, usar EPI, documentar procesos y reportar anomalías.

Antisépticos y desinfectantes

Antiséptico: sustancia que reduce microorganismos en tejido vivo (piel, mucosas). Menor toxicidad.
Desinfectante: elimina microorganismos en objetos inanimados. Mayor poder microbicida.
Clasificación por nivel de actividad: bajo (bacteriostáticos), intermedio (bactericidas) y alto (esporicidas).
Grupos químicos principales: alcoholes, cloro, fenol, yodo, peróxido de hidrógeno, glutaraldehído, ácido peracético.

Mecanismos de acción de desinfectantes

Desnaturalización proteica: alteran proteínas bacterianas (alcoholes, fenol).
Rotura de membrana celular: disrupción de la integridad (cloro, yodo).
Inhibición enzimática: bloquean procesos metabólicos (glutaraldehído).
Oxidación: destruyen componentes celulares (peróxido de hidrógeno, ácido peracético).
Factores que influyen: concentración, tiempo de contacto, temperatura, pH, presencia de materia orgánica.

Esterilización: métodos y aplicación

Esterilización: eliminación total de microorganismos, incluyendo esporas.
Métodos físicos: calor húmedo (autoclave, 121-134 °C), calor seco (estufa, 160-180 °C), radiaciones (gamma, electrones).
Métodos químicos: óxido de etileno, plasma de peróxido de hidrógeno, ácido peracético.
Selección según material: acero inoxidable → autoclave; materiales termolábiles → óxido de etileno o plasma.

Central de Esterilización: actuaciones del TCAE

Recepción y clasificación: inspeccionar material, separar según tipo y grado de contaminación.
Limpieza y desinfección: eliminar materia orgánica (sangre, tejidos) con agua, detergente y cepillado.
Secado: evitar corrosión y asegurar penetración del esterilizante.
Empaquetado: usar envases apropiados (papel, tela, contenedores rígidos) que permitan penetración y mantengan esterilidad.
Carga del esterilizador: distribuir uniformemente, no sobrecargar.
Etiquetado y almacenamiento: identificar lote, fecha, método; conservar en lugar seco, fresco y protegido.

Controles y verificación

Control físico: parámetros de temperatura, presión, tiempo (registrados en gráficas).
Control químico: indicadores químicos (cambian color si se alcanzan condiciones).
Control biológico: esporas de Bacillus (verifican efectividad real del proceso).
Criterios de limpieza: ausencia visual de suciedad, verificación con luz ultravioleta si es necesario.

Manipulación y conservación del material estéril

Manejo aséptico: usar técnica estéril, evitar contacto con superficies contaminadas.
Almacenamiento: temperatura 18-24 °C, humedad relativa 30-60%, protegido de luz directa y polvo.
Validez: depende del método de empaquetado y condiciones ambientales (consultar protocolos locales).
Inspección antes de uso: verificar integridad del envase, ausencia de humedad, etiquetado legible.