La oxigenoterapia es una intervención terapéutica fundamental en el cuidado hospitalario. El TCAE debe conocer los métodos de administración, sus indicaciones, limitaciones y el mantenimiento correcto del material para garantizar la seguridad del paciente.

Concepto y objetivos de la oxigenoterapia

Administración de oxígeno a concentraciones superiores a la del aire ambiente (21%) para corregir la hipoxemia.
Objetivos: mantener una saturación de O₂ ≥ 90-95%, mejorar la oxigenación tisular y reducir el trabajo respiratorio.
Indicada en insuficiencia respiratoria, EPOC, asma, neumonía, post-operatorio y situaciones de emergencia.

Métodos de administración de bajo flujo

Cánula nasal: 1-6 L/min, proporciona FiO₂ 24-44%, cómoda y bien tolerada, ideal para uso prolongado.
Mascarilla simple: 5-8 L/min, FiO₂ 40-60%, cubre nariz y boca, mayor concentración que cánula.
Mascarilla con reservorio (no reinhalante): 6-15 L/min, FiO₂ 60-95%, bolsa debe mantenerse inflada 1/3 a 1/2 durante la inspiración.
Mascarilla Venturi: 4-8 L/min, FiO₂ precisa y controlada (24-50%), ideal para EPOC donde es crítico controlar la concentración.

Métodos de administración de alto flujo

Gafas nasales de alto flujo: hasta 60 L/min, FiO₂ variable, proporciona flujo caliente y humidificado, mejora confort.
Tienda facial: para pacientes pediátricos, FiO₂ 40-60%, requiere flujo mínimo de 7-10 L/min.

Precauciones y contraindicaciones

Riesgo de hipercapnia: en EPOC, usar bajas concentraciones (24-28%) para no suprimir el estímulo respiratorio.
Sequedad de mucosas: usar humidificadores en flujos > 4 L/min.
Toxicidad por oxígeno: evitar FiO₂ muy elevadas durante períodos prolongados.
Riesgo de incendio: prohibido fumar, evitar grasas y aceites cerca del oxígeno.
Irritación cutánea: cambiar puntos de apoyo de cánula y mascarilla cada 2-4 horas.

Limpieza y desinfección del material

Cánulas y mascarillas: lavar con agua y jabón, secar bien, desinfectar con soluciones antisépticas (según protocolo del centro).
Humidificadores: vaciar agua diariamente, limpiar con agua destilada, cambiar según protocolo (generalmente cada 24-48 h).
Tubuladuras: inspeccionar regularmente, cambiar si hay condensación o deterioro.
Material reutilizable: esterilizar en autoclave tras limpieza exhaustiva.
Material desechable: desechar según normativa de residuos sanitarios.

Vigilancia y registro del paciente

Monitorizar saturación de O₂ (pulsioximetría), frecuencia respiratoria y signos de hipoxia.
Registrar método utilizado, flujo, FiO₂, duración y respuesta del paciente.
Comunicar cambios en el patrón respiratorio o desaturación al enfermero.