Las infecciones nosocomiales representan una complicación grave en el ámbito sanitario, prevenible en gran medida mediante el control de la cadena epidemiológica y la aplicación rigurosa de medidas de higiene y desinfección. Este tema es fundamental para el TCAE, ya que su labor es esencial en la prevención de estas infecciones.

Conceptos básicos: infección, desinfección, asepsia y antisepsia

Infección: invasión y multiplicación de microorganismos patógenos en un hospedador, causando enfermedad.
Desinfección: eliminación de microorganismos patógenos de objetos inanimados (material, instrumental, superficies).
Asepsia: conjunto de medidas para evitar la contaminación microbiana; prevención de la infección.
Antisepsia: eliminación de microorganismos de la piel y mucosas vivas.
Esterilización: eliminación de todos los microorganismos, incluidas esporas.

Desinfectantes y antisépticos: mecanismos de acción

Desinfectantes: agentes químicos para objetos inanimados (hipoclorito sódico, alcohol, glutaraldehído, peróxido de hidrógeno).
Antisépticos: agentes químicos para piel y mucosas (clorhexidina, povidona yodada, alcohol etílico).
Mecanismos de acción: desnaturalización proteica, alteración de membranas celulares, inhibición enzimática, oxidación.

Métodos de limpieza y desinfección de material e instrumental

Limpieza previa: eliminación de materia orgánica con agua y detergente (imprescindible antes de desinfectar).
Desinfección de bajo nivel: para material no crítico (superficies, equipos).
Desinfección de nivel intermedio: para material semicrítico (endoscopios).
Desinfección de alto nivel/esterilización: para material crítico (instrumental quirúrgico).
Métodos: químicos (inmersión), físicos (calor, vapor), combinados.

Cadena epidemiológica de la infección nosocomial

Agente causal: bacterias, virus, hongos, parásitos.
Reservorio: pacientes, personal sanitario, ambiente hospitalario.
Vía de transmisión: contacto directo, gotitas, aire, vehículos (sangre, objetos).
Puerta de entrada: heridas, mucosas, vías respiratorias, digestivas.
Hospedador susceptible: pacientes inmunodeprimidos, ancianos, postoperatorios.

Barreras higiénicas

Barrera primaria: higiene de manos (más importante), técnica aséptica.
Barrera secundaria: equipos de protección personal (guantes, mascarilla, bata, gafas).
Barrera terciaria: desinfección del ambiente y material.
Cumplimiento: fundamental en procedimientos invasivos y cuidados de heridas.

Consecuencias de las infecciones nosocomiales

Para el paciente: prolongación de la estancia hospitalaria, aumento de morbilidad y mortalidad, secuelas.
Para el sistema sanitario: incremento de costes, sobrecarga asistencial.
Prevención: higiene de manos, desinfección rigurosa, aislamiento de pacientes infectados, vigilancia epidemiológica.