La atención a la persona anciana es un área fundamental en la práctica del TCAE, que requiere conocer los cambios asociados al envejecimiento, las estrategias de promoción de la salud y las medidas de apoyo tanto al usuario como a sus cuidadores. Este tema abarca desde la comprensión del proceso de envejecimiento hasta la atención especializada en demencia.

Concepto de ancianidad y envejecimiento

Ancianidad: etapa de la vida que comienza a los 65 años según la OMS (criterio cronológico).
Envejecimiento: proceso biológico, progresivo e irreversible de cambios estructurales y funcionales.
Tipos: envejecimiento primario (cambios inherentes) y secundario (por enfermedad o hábitos).
Envejecimiento activo: proceso de optimización de oportunidades de salud, participación y seguridad.

Cambios físicos asociados al envejecimiento

Sistema nervioso: disminución de reflejos, pérdida de memoria a corto plazo, cambios en el sueño.
Sistema cardiovascular: rigidez arterial, aumento de la presión arterial, disminución del gasto cardíaco.
Sistema musculoesquelético: pérdida de masa muscular (sarcopenia), osteoporosis, rigidez articular.
Sentidos: presbicia, presbiacusia (pérdida auditiva), disminución del gusto y olfato.
Piel: pérdida de elasticidad, sequedad, mayor fragilidad y riesgo de úlceras por presión.
Sistema genitourinario: incontinencia urinaria, disfunción eréctil, cambios hormonales.

Promoción de la salud y educación sanitaria

Fomentar hábitos de vida saludable: ejercicio físico regular, dieta equilibrada, sueño adecuado.
Prevención de caídas: iluminación, eliminación de obstáculos, uso de ayudas técnicas.
Estimulación cognitiva: actividades mentales, lectura, juegos, relaciones sociales.
Vacunación: gripe, neumonía, COVID-19 según protocolos de la comunidad autónoma.
Educación sobre medicamentos, higiene y autocuidado.

Apoyo a la persona cuidadora

Síndrome del cuidador: estrés, agotamiento físico y emocional, aislamiento social.
Medidas de apoyo: formación en técnicas de cuidado, respiro del cuidador, grupos de apoyo, recursos sociales.
Prevención de lesiones: enseñanza de movilización segura, uso de ayudas técnicas.
Apoyo psicosocial: orientación, seguimiento, atención a la salud mental del cuidador.

Atención y actitud ante la persona con demencia

Demencia: síndrome de deterioro progresivo de funciones cognitivas (memoria, lenguaje, orientación).
Tipos principales: Alzheimer, vascular, Lewy, frontotemporal.
Actitud TCAE: paciencia, empatía, comunicación clara y lenta, respeto de la dignidad.
Estrategias: orientación en realidad, rutinas predecibles, ambiente seguro y tranquilo.
Manejo de conductas: no confrontar, redirigir, validar emociones, evitar castigos.
Cuidados básicos: asistencia en higiene, alimentación, movilización con máxima independencia posible.