Las constantes vitales son parámetros fisiológicos que reflejan el estado de salud y funcionamiento de los órganos vitales. Su medición regular es fundamental en la práctica del TCAE para detectar cambios en el paciente y comunicarlos al equipo sanitario.

Concepto y Tipos de Constantes Vitales

Definición: parámetros que indican el funcionamiento de los sistemas cardiorrespiratorio, nervioso y termorregulador.
Principales constantes: temperatura corporal, frecuencia cardíaca (FC), frecuencia respiratoria (FR), tensión arterial (TA) y saturación de oxígeno (SpO₂).
Importancia: permiten evaluar la estabilidad del paciente y detectar complicaciones precozmente.

Temperatura Corporal

Rango normal: 36,5–37,5 °C (temperatura axilar es la más común en TCAE).
Métodos de medición: axilar, oral, rectal, timpánica e infrarroja.
Alteraciones: fiebre (>37,5 °C) e hipotermia (<36 °C).
Técnica: colocar termómetro en axila durante 3-5 minutos; registrar con precisión.

Frecuencia Cardíaca y Tensión Arterial

FC normal: 60–100 latidos por minuto en reposo.
Técnica de FC: palpación de pulso radial o carótida durante 60 segundos.
TA normal: aproximadamente 120/80 mmHg (sistólica/diastólica).
Técnica de TA: usar esfigmomanómetro; manguito a la altura del corazón; registrar ambas cifras.
Alteraciones: taquicardia, bradicardia, hipertensión, hipotensión.

Frecuencia Respiratoria y Saturación de Oxígeno

FR normal: 12–20 respiraciones por minuto en reposo.
Técnica de FR: contar movimientos torácicos durante 60 segundos sin que el paciente lo sepa.
SpO₂ normal: ≥95 % en aire ambiente.
Técnica de SpO₂: usar pulsioxímetro; colocar sensor en dedo; esperar estabilización.

Gráficas y Registros

Hoja de constantes vitales: documento donde se registran los datos con fecha, hora y firma del TCAE.
Formato: tabla con columnas para cada constante y filas por toma.
Responsabilidad: registrar con claridad, precisión y sin enmiendas; comunicar valores anormales inmediatamente.
Frecuencia de toma: según protocolo del centro (ingreso, cada 4-8 horas, pre/postoperatorio).

Balance Hídrico

Definición: registro de ingresos y egresos de líquidos del paciente en 24 horas.
Ingresos: bebida, alimentos líquidos, sueros, medicamentos.
Egresos: orina, heces, vómitos, drenajes, transpiración.
Cálculo: balance = ingresos totales − egresos totales.
Importancia: detecta retención o pérdida excesiva de líquidos; fundamental en pacientes críticos, postoperatorios y con patologías renales.
Registro: anotar volumen en ml con precisión en formulario específico.