La higiene de los centros sanitarios es fundamental para prevenir infecciones asociadas a la asistencia sanitaria. Este tema abarca los métodos de limpieza, desinfección y esterilización, así como el control y manejo del material sanitario.

Antisépticos y desinfectantes

Antiséptico: agente que elimina o inhibe microorganismos en tejidos vivos; se aplica sobre piel, mucosas o heridas.
Desinfectante: agente que elimina microorganismos en objetos inanimados y superficies; no es seguro para tejidos vivos.
Diferencia clave: nivel de toxicidad y espectro de acción según el uso.
Clasificación por nivel de desinfección: alto, intermedio y bajo nivel.

Esterilización: concepto y métodos

Esterilización: proceso que elimina todos los microorganismos, incluidas esporas bacterianas.
Métodos físicos: calor húmedo (autoclave), calor seco, radiaciones ionizantes.
Métodos químicos: óxido de etileno, glutaraldehído, peróxido de hidrógeno.
El autoclave (vapor a presión, 121-134°C) es el método más utilizado en centros sanitarios.
Calor seco: para materiales que no toleran humedad (polvos, aceites).

Métodos según tipo de material

Material termolábil (plásticos, gomas): óxido de etileno, glutaraldehído, peróxido de hidrógeno.
Material termorresistente (metal, vidrio): autoclave (vapor saturado a presión).
Material textil (ropa quirúrgica, compresas): autoclave.
Instrumental metálico: autoclave o calor seco según características.

Controles de esterilización

Control físico: verificación de temperatura, presión y tiempo mediante indicadores del ciclo.
Control químico: indicadores químicos (cambio de color) que validan condiciones mínimas.
Control biológico: esporas bacterianas (Bacillus atrophaeus o Geobacillus stearothermophilus) que confirman eliminación de microorganismos.
El control biológico es el más fiable y debe realizarse regularmente.

Manipulación del material estéril

Usar técnica aséptica: manos limpias, superficies desinfectadas.
Evitar tocar la zona estéril del material.
Transportar en contenedores cerrados y etiquetados.
Verificar integridad del embalaje antes de usar.
No reutilizar material de un solo uso.

Conservación del material estéril

Almacenar en lugar seco, fresco y protegido de la luz.
Mantener alejado de fuentes de humedad y contaminación.
Etiquetar con fecha de esterilización y caducidad.
Respetar el tiempo de validez según normativa del centro (generalmente 30 días si no hay cambios de temperatura/humedad).
Revisar periódicamente la integridad del embalaje.