La alimentación y nutrición son funciones vitales que el TCAE debe conocer para asistir correctamente en la ingesta y detectar problemas nutricionales. Este tema es frecuente en exámenes y requiere claridad en conceptos básicos y procedimientos de ayuda.

Conceptos básicos

Nutrición: proceso biológico mediante el cual el organismo asimila alimentos y los transforma en energía y estructuras corporales.
Alimentación: acto voluntario de ingerir alimentos; es un proceso consciente y educable.
Nutrientes: sustancias químicas de los alimentos necesarias para el funcionamiento del cuerpo (proteínas, grasas, hidratos de carbono, vitaminas, minerales, agua).

Macronutrientes y micronutrientes

Macronutrientes: proteínas, grasas e hidratos de carbono; necesarios en grandes cantidades.
Micronutrientes: vitaminas y minerales; necesarios en pequeñas cantidades pero esenciales.
Agua: nutriente fundamental; representa 60-70% del peso corporal.

Valoración del estado nutricional

Observar peso, complexión, estado de piel y mucosas.
Detectar signos de desnutrición: pérdida de peso, debilidad, apatía, heridas que cicatrizan lentamente.
Registrar ingesta de alimentos y líquidos en la historia clínica.
Informar al enfermero de cambios en apetito o dificultades para comer.

Ayuda en la ingesta: principios generales

Respetar preferencias y hábitos alimentarios del paciente.
Crear ambiente tranquilo, sin ruidos ni olores desagradables.
Asegurar higiene: lavarse manos, limpiar la bandeja, ayudar a higiene bucal antes y después.
Posicionar al paciente incorporado (45-90°) para evitar aspiración.
Ofrecer alimentos a temperatura adecuada y en cantidades pequeñas.

Dificultades en la ingesta

Disfagia: dificultad para tragar; requiere dietas adaptadas (líquida, triturada, blanda).
Anorexia: falta de apetito; asociada a enfermedad, medicamentos o factores psicológicos.
Náuseas y vómitos: informar al enfermero; suspender ingesta si es necesario.
Pacientes inconscientes o con sonda nasogástrica: no administrar alimentos por boca.

Vías alternativas de nutrición

Sonda nasogástrica: alimentación enteral; el TCAE colabora en su mantenimiento y limpieza.
Nutrición parenteral: por vía intravenosa; responsabilidad del enfermero.
El TCAE debe conocer cuándo no puede ofrecer alimentos por boca (preoperatorio, determinadas patologías).

Documentación y comunicación

Registrar cantidad y tipo de alimentos ingeridos.
Comunicar al enfermero problemas: rechazo de comida, dificultades para tragar, vómitos.
Anotar cambios en el estado nutricional o comportamiento durante la comida.

Test de Alimentación, nutrición y ayuda a la ingesta — TCAE — Auxiliar de Enfermería