La esterilización y la prevención de infecciones son pilares fundamentales de la práctica del TCAE. Dominar los métodos, indicaciones y protocolos de control de infecciones es esencial para proteger al paciente y al profesional.

Conceptos básicos

Esterilización: eliminación completa de microorganismos (bacterias, virus, hongos y esporas) de un objeto o superficie.
Desinfección: reducción del número de microorganismos, pero no elimina esporas bacterianas.
Asepsia: conjunto de procedimientos para evitar la contaminación.
Antisepsia: uso de agentes químicos sobre piel y mucosas vivas.

Métodos de esterilización

Calor húmedo (autoclave): vapor a presión, 121-134 °C, método más fiable y usado en hospitales.
Calor seco: aire caliente, 160-180 °C, más lento, para materiales que no toleran humedad.
Óxido de etileno: gas, para materiales termolábiles (plásticos, electrónica).
Radiación: rayos gamma o electrones, para materiales sensibles al calor.
Filtración: para líquidos termolábiles (sueros, medicamentos).

Niveles de desinfección

Alto nivel: elimina bacterias, virus y hongos, pero no todas las esporas (glutaraldehído, ácido peracético).
Nivel intermedio: desinfectantes de uso común en superficies (alcohol 70 %, hipoclorito).
Bajo nivel: limpieza básica de superficies no críticas.

Clasificación de materiales según riesgo de infección

Críticos: entran en contacto con sangre o cavidades estériles (instrumental quirúrgico). Requieren esterilización.
Semicríticos: contactan con mucosas intactas (endoscopios). Requieren desinfección de alto nivel.
No críticos: contactan con piel íntegra (estetoscopios). Desinfección de bajo nivel.

Protocolo de limpieza y esterilización

Limpieza previa con agua y detergente (elimina materia orgánica).
Secado completo antes de esterilizar.
Empaquetado adecuado con papel o bolsas específicas.
Identificación con indicadores químicos o biológicos.
Almacenamiento en lugar seco, protegido del polvo y la humedad.

Prevención de infecciones asociadas a la asistencia sanitaria (IAAS)

Higiene de manos: medida más importante y efectiva.
Uso correcto de equipos de protección personal (EPI).
Aislamiento de pacientes según tipo de transmisión (contacto, gotitas, aérea).
Gestión segura de residuos sanitarios.
Vigilancia y notificación de infecciones.

Responsabilidades del TCAE

Colaborar en la limpieza y desinfección de espacios y equipos.
Preparar material para esterilizar.
Vigilar la integridad de paquetes estériles.
Aplicar medidas de higiene y asepsia en procedimientos.
Informar de cualquier anomalía en el proceso.

Test de Esterilización y prevención de infecciones — TCAE — Auxiliar de Enfermería